1935年1月7日凌晨，紅六團(tuán)一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)曾保堂率部詐取遵義城。進(jìn)城后，曾保堂等一邊做群眾工作，一邊查封軍閥、地主和資本家的財(cái)產(chǎn)，開(kāi)倉(cāng)濟(jì)貧。由于敵人逃跑前曾破壞了電廠，曾保堂便找到了電廠工程師，并動(dòng)員了一批老工人，在進(jìn)城的第二天晚上就恢復(fù)了供電。受盡國(guó)民黨黔軍軍閥侯之擔(dān)剝削奴役之苦的遵義群眾，看到紅軍紀(jì)律嚴(yán)明，厚待百姓，不禁歡天喜地，紛紛慶祝解放。而紅軍如神兵天降般強(qiáng)渡烏江、智取遵義的勝利，更是在群眾中傳為美談。老百姓紛紛走出家門，成群結(jié)隊(duì)，想看看進(jìn)城的紅軍是什么樣子。有的還滿街尋找“水馬”，碰到紅軍就問(wèn)“水馬司令”在哪里。

      “沒(méi)啥子特別，身上全是爛泥巴。”不過(guò)，即使看到了紅軍，百姓們還是圍著不走，因?yàn)樽詾踅沁叴蚱饋?lái)之后，逃到這里的黔軍都說(shuō)，渡烏江的紅軍個(gè)個(gè)身穿“盜甲”，騎著“水馬”，在烏江江面上行走如履平地。后來(lái)紅軍才知道，原來(lái)敵軍為了掩蓋敗績(jī)，四處散布謠言，說(shuō)紅軍是“水馬”幫助過(guò)的烏江。
      為了迷惑敵人，鼓舞士氣，紅六團(tuán)通信主任劉正故意在營(yíng)長(zhǎng)曾保堂的房門上，寫(xiě)上“第一水馬司令部駐此”九個(gè)大字。結(jié)果百姓們把這里圍了個(gè)水泄不通，要求看看紅軍的“水馬”和“盜甲”是什么樣子，他們還想看看“第一水馬司令”長(zhǎng)得是不是人的模樣。曾保堂拿出一頂鋼盔給他們看，他們不滿足，非要看水馬和盔甲不行。曾保堂故意逗笑說(shuō)：“水馬盔甲是軍事秘密，不能看！”可曾保堂走到哪里，他們就圍到哪里，說(shuō)他是“第一水馬司令”，能“飛檐走壁”，那么高的遵義城墻一蹦就上來(lái)了。曾保堂想，這正好是個(gè)宣傳群眾的機(jī)會(huì)。于是，他對(duì)大家說(shuō)：“我們共產(chǎn)黨和蘇維埃政府，是領(lǐng)導(dǎo)窮人翻身解放的；我們紅軍是工人農(nóng)民自己的隊(duì)伍，我們一不拉夫，二不派款，三不打人罵人，要打的只是王家烈、侯之擔(dān)這樣的軍閥惡霸、土豪劣紳。希望大家組織起來(lái)奪回自己的勞動(dòng)果實(shí)。”“第一水馬司令”的話，不時(shí)被群眾的掌聲所打斷。
      同時(shí)，看到部隊(duì)缺少補(bǔ)給，曾保堂還利用自己是“第一水馬司令”，是遵義百姓爭(zhēng)相一睹為快的“名人”，做起了生意：把爆米花和糖拌在一起，做成爆米花糕拿到街上去賣。群眾吃爆米花糕要泡上開(kāi)水，曾保堂就順便把開(kāi)水也帶上一起賣了。另外，還捎帶賣白金龍的香煙。于是，在遵義街上出現(xiàn)了“第一水馬司令”曾保堂和群眾打成一片的和諧場(chǎng)景：他像遵義本地商販一樣擔(dān)著一個(gè)挑子,一頭挑開(kāi)水壺(白鐵皮打制的,壺內(nèi)盛水、壺底灶箱里是燃紅的木炭)，一頭挑小籮筐，盛著碗瓢和物品，前頭還掛四方玻璃燈，奔走于大街小巷叫賣，向過(guò)往行人兜售。顧客可用開(kāi)水沖碗，米花打旋，香氣噴鼻，既解渴又沖饑。當(dāng)時(shí)曾保堂的戰(zhàn)友們，便給他取了一個(gè)外號(hào)叫“曾保堂開(kāi)水”。

      由于“第一水馬司令”買賣公平，對(duì)人和氣，物美價(jià)廉，貧富皆宜，因此“曾保堂開(kāi)水”深受遵義群眾的歡迎。這使他的生意越做越有板有眼，越做越有名氣，為解決紅軍的給養(yǎng)，作出了一定的努力。而在接下來(lái)的長(zhǎng)征中，“曾保堂開(kāi)水”這個(gè)外號(hào)，還鬧出了一段笑話。紅軍撤離遵義后，六團(tuán)通信主任劉正和宣傳隊(duì)一起打前站，刷紅色標(biāo)語(yǔ)，宣傳革命思想。為了緩解部隊(duì)行軍的疲勞，劉主任就故意寫(xiě)下了“曾保堂開(kāi)水”幾個(gè)字。部隊(duì)指戰(zhàn)員行軍到此，疲勞了，抬頭一看到處寫(xiě)著“曾保堂開(kāi)水”，就都哈哈笑了起來(lái)。這個(gè)笑話一直在長(zhǎng)征路上流傳著，成為殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)年代紅軍指戰(zhàn)員們記憶深刻的“開(kāi)心果”。以至于在上世紀(jì)80年代中期，曾保堂當(dāng)年的老戰(zhàn)友、原炮兵一位副司令員到山西看他時(shí)，還煞有介事的向曾保堂大女兒介紹起這件趣事。

      值得一提的是，曾保堂這位長(zhǎng)征中的“生意佬”，還于1982年春天，再一次來(lái)到遵義。踏上47年戰(zhàn)斗過(guò)的地方，他心潮澎湃，思緒萬(wàn)千。他不停地到處走到處看，興致勃勃地尋訪了當(dāng)年的戰(zhàn)斗遺址，重溫了智取遵義的經(jīng)過(guò)，并在遵義會(huì)議紀(jì)念館即興揮筆題字“重游遵義”，為革命圣地留下了珍貴的墨寶。
 

（本文選自作者所著的中央文獻(xiàn)出版社2014年9月版的《遵義會(huì)議100“趣”》一書(shū)，作者系遵義會(huì)議紀(jì)念館研究室主任、研究館員。）